França, principi de la II Guerra Mundial. Helena Studler és una dona religiosa que des de jove es dedica a cuidar els orfes i els abandonats. Però els temps han canviat, el poble viu tota una revolta, els alemanys han entrat a la seva ciutat i la realitat la qual s’enfronta supera la duresa a la qual està acostumada: Helena descobreix que prop de la seva localitat, els nazis han instal·lat un camp de concentració. Juntament amb alguns homes de la ciutat, varies de les seves Germanes Filles de la Caritat tramen tot un pla per a intentar alliberar els captius del seu tràgic final.