‘Cinema Paradiso’ és una història d’amor pel cinema. Narra la història de Salvatore, un nen d’un poblet italià en el qual l’únic passatemps és anar al cinema. Subjugat per les imatges en moviment, el noi creu cegament que el cinema és màgia; però, un dia, Alfredo, l’operador, accedeix a ensenyar-li al petit els misteris i secrets que s’oculten darrere d’una pel·lícula. Salvatore va creixent i arriba el moment en el qual ha d’abandonar el poble i buscar-se la vida. Trenta anys després rep un missatge, en el qual li comuniquen que ha de tornar a casa.